WK 2026

WK 2026 voetbal in Canada, Mexico én de Verenigde Staten

Het WK 2026 voetbal heeft weer een bijzonder aspect. Het Wereld Kampioenschap voetbal 2026 wordt namelijk georganiseerd in en door Canada, Mexico én de Verenigde Staten. Eén ding is dus al zeker: vanwege de grootte van deze landen, en de onderlinge afstanden, zal er veel en lang gereisd moeten worden. Dit geldt zowel voor spelers, technische staf als voor de voetbalsupporters.

Opzet van het WK 2026

WK 2026
Gastland:	Canada, Mexico, Verenigde Staten
Wanneer:	nnb - 19 juli 2026
Deelnemers:	48
Wedstrijden:	104
Speelsteden:	16
Stadions:	16
Regerend kampioen:	Argentinië

Er gaat flink wat veranderen in de opzet en het aantal deelnemende landen van dit WK voetbal. We zijn immers zo gewend geraakt aan die groepen van vier, waarmee al langere tijd elk WK begint. Na het bestuderen van een aantal opties had de FIFA in eerste instantie gekozen voor een systeem met maar liefst 16 verschillende groepen, met daarin drie teams. Dit heeft de organisatie gelukkig teruggedraaid en wordt er in het ‘vertrouwde’ systeem met vier landen per poule gespeeld. Het aantal poules is dus wel verhoogd naar 12.

Er doen dus 48 landen mee in de groepsfase van het WK 2026, verdeeld over 12 poules. In die 12 groepen speelt elk nationaal team dus drie wedstrijden, waarna de beste twee van elke groep doorgaan naar de knock-out fase van het WK, aangevuld met de acht beste nummers drie. Die fase begint dan met 32 overgebleven ploegen. Vóór de achtste finales die we gewend zijn na de groepsfase, zit dan dus een extra ronde: de zestiende finales van het WK 2026.

Het totale aantal wedstrijden stijgt door de keuze voor dit systeem tot maar liefst 104. Wordt het dus in tijd ook een erg lang toernooi? Ja wel langer dan voorgaande edities, want het gehele WK voetbal 2026 wordt afgewerkt in 38 dagen. Van die 104 wedstrijden zal er overigens het merendeel in de Verenigde Staten worden gespeeld. Een verdeling waar vooral Mexico niet erg blij mee was (men wilde meer wedstrijden in eigen land), maar hier zal waarschijnlijk niets meer aan veranderen. Zodra de verdeling van de wedstrijden in het speelschema van het WK 2026 bekend zijn, zullen we dit hier direct updaten.

Logo en beeldmerk WK 2026

Drie jaar voor het toernooi begint, is het beeldmerk en het officiële logo van het WK 2026 bekend gemaakt. Het logo bestaat uit een aantal elementen, waarvan de opvallendste een realistisch beeld van de Wereldbeker zelf. Achter deze foto van de beker staan de cijfers 26, die staan voor het jaar waarin het WK voetbal plaatsvindt, 2026.

De toewijzing van het WK voetbal

Tijdens de eindstemming over de toewijzing van dit WK voetbal 2026, in juni 2018, versloegen de Verenigde Staten, Canada en Mexico gezamenlijk concurrent Marokko. Het Amerikaanse samenwerkingsverband kreeg zelfs ruim twee keer zoveel stemmen dan de concurrent uit Afrika. Ook Colombia en Chili leken serieuze interesse in de organisatie te hebben, maar deden uiteindelijk geen officieel bid.

Landen uit Europa en Azië mochten zich overigens niet kandidaat stellen omdat daar al de WK’s van 2018 respectievelijk 2022 aan waren toegewezen. Voor Marokko was het de tweede keer dat het naast de organisatie greep: in 2010 viel de eer van het organiseren namelijk te beurt aan concurrent Zuid-Afrika. Het wordt daardoor nu de eerste keer dat een eindtoernooi WK voetbal wordt georganiseerd door meer dan twee landen.

De Verenigde Staten deden ook al een poging voor de organisatie van het WK voetbal van 2022, maar dat werd dus toegewezen aan Qatar. Zoals bekend is het gastland van een Wereldkampioenschap voetbal altijd automatisch geplaatst. Er moet echter door de FIFA nog een beslissing worden genomen hoe hier deze keer mee wordt omgegaan. Het zou dus kunnen dat niet elk van de drie gastlanden zeker is van deelname.

Kwalificatie voor het WK 2026 voetbal

Doordat er wordt gestart met 48 deelnemende landen aan deze eindronde WK voetbal, mogen de verschillende continenten ook meer landenteams afvaardigen voor de kwalificaties voor het WK 2026. Er zullen 16 Europese landen mee doen, 9 uit Afrika, 8 uit Azië, 6 uit zowel Noord- als Zuid-Amerika en 1 uit Oceanië. Tot slot zullen er nog 2 ploegen worden toegevoegd die zich niet via de normale route weten te kwalificeren, maar alsnog de play-offs winnen. Hieraan zullen 6 landen meedoen, en die play-offs zullen worden georganiseerd in één van de drie gastlanden, een kleine test voor het WK dus.

Dat het WK voetbal 2026 start met 48 in plaats van de gebruikelijke 32 landen betekent een flinke verruiming van de kansen op deelname voor de wat kleinere voetballanden. Zeker voetbalorganisaties in landen die zich regelmatig net niet plaatsen voor een eindronde weten dat die kans nu een stuk groter is. Hier zit ook een gedachte van de FIFA, de Wereldvoetbalbond achter: voetbal nog groter maken dan het al is. Op het eindtoernooi zelf zal blijken welke van die kleinere landen verrassend verder komen dan de groepsfase, en welke al na twee wedstrijden huiswaarts kunnen keren.

De 16 speelsteden en stadions WK 2026

In totaal waren er 43 stadions uit 41 steden voorgedragen als speelstad en stadion tijdens dit WK voetbal 2026. In twee rondes vielen daarvan 18 stadions af. Om verschillende redenen vielen er nog een aantal andere stadions buiten de boot. Dit heeft geleid tot 16 overgebleven speelsteden en stadions. Het komende WK wordt dus gespeeld in 16 steden en 16 stadions.

De 11 speelsteden in de Verenigde Staten

De Verenigde Staten zijn hoofdleverancier van stadions tijdens dit WK voetbal. In de VS kunnen de fans zich alvast gaan verheugen op wedstrijden in 11 speelsteden:

• Lumen Field (Seattle)
• AT&T Stadium (Dallas)
• Gillette Stadium (Boston)
• Levi’s Stadium (San Francisco Bay Area)
• Arrowhead Stadium (Kansas City)
• MetLife Stadium (New York/New Jersey)
• NRG Stadium (Houston)
• Hard Rock Stadium (Miami)
• SoFi Stadium (Los Angeles)
• Lincoln Financial Field (Philadelphia)
• Mercedes-Benz Stadium (Atlanta)

De 3 speelsteden in Mexico

In Mexico gaat het om drie stadions, in Mexico-City, Guadalajara en Monterrey.

• BBVA Bancomer Stadium (Monterrey)
• Stadium Akron (Guadalajara)
• Azteca Stadium (Mexico City)

De 2 speelsteden in Canada

• BMO Field (Toronto)
• BC Place Stadium (Vancouver)

De twee WK stadions van Canada staan dus in Vancouver en Toronto. Dat laatste stadion heeft een capaciteit van slechts 30.000 toeschouwers, maar zal speciaal voor het WK worden aangepast en uitgebreid naar 45.000.

Tot slot nog alle 16 speelsteden van het WK 2026 voetbal overzichtelijk op een rij (op alfabetische volgorde):

• Atlanta
• Boston
• Dallas
• Guadalajara
• Houston
• Kansas City
• Los Angeles
• Mexico City
• Miami
• Monterrey
• New York / New Jersey
• Philadelphia
• San Francisco Bay Area
• Seattle
• Toronto
• Vancouver

Het stadion met de grootste capaciteit is de Rose Bowl in Los Angeles, dat maar liefst ruim 92.000 toeschouwers kan herbergen. Dit is tevens het op 15 na grootste stadion ter wereld. De openingswedstrijd wordt waarschijnlijk gespeeld in Mexico City, Los Angeles of New York. De finale van het WK 2026 zal worden toegewezen aan Los Angeles, Dallas of New York.

Logistieke uitdaging tijdens groepsfase WK

De 48 deelnemende landen worden tijdens de groepsfase ingedeeld in clusters. Deze indeling wordt gedaan op basis van de loting. De clusters moeten ervoor zorgen dat de landen niet te lang moeten reizen naar hun groepswedstrijden.

Vanwege de variërende afstanden, drie verschillende tijdzones, het tijdsverschil en zeer uiteenlopende klimaatomstandigheden – zoals de hoogte in Mexico en het zeeniveau in andere regio’s – streeft de Wereldvoetbalbond ernaar om optimale omstandigheden te waarborgen voor zowel de landen als de WK-supporters.

Financiën en kosten organisatie WK voetbal

Het kost ruim 2 miljard euro om het WK van 2026 te organiseren. De verwachting is echter dat de winst het veelvoudige zal bedragen. Sponsoren staan altijd in de rij om zich op zo’n groot kampioenschap te presenteren.

Daarnaast geeft het organiseren van een WK voetbal natuurlijk een enorme boost aan het voetbal binnen een gastland. Ook gaat het toegewezen krijgen van de organisatie uiteraard om prestige en is het een voordeel voor het gastland dat het geen kwalificatiewedstrijden hoeft te spelen. Hoe dat voor het WK 2026 voetbal wordt besloten door de FIFA, wordt dus op een later tijdstip bekend gemaakt.