Voor het eerst in de geschiedenis van het WK voetbal hebben Jordanië en Oezbekistan zich geplaatst voor een wereldkampioenschap voetbal. Beide landen kwalificeerden zich via de AFC voor het WK 2026, dat plaatsvindt in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Op het komende WK doen er 48 landen mee, waarmee het mondiale voetbal dus een aantal nieuwe gezichten mag verwelkomen.
Oezbekistan maakt ambitie waar
Oezbekistan, sinds 1992 onafhankelijk van de Sovjet-Unie, wist zich na vele pogingen eindelijk te plaatsen voor het het WK voetbal. De Oezbeken verzekerden zich van een WK-ticket door in de Aziatische kwalificatiegroep als tweede te eindigen achter Iran, na een 0-0 gelijkspel tegen de Verenigde Arabische Emiraten. Daarmee bleven ze landen als de VAE, Qatar, Kirgizië en Noord-Korea voor. Iran had zich al gekwalificeerd voor het WK 2026.
Belangrijke spelers in het team zijn Abdukodir Khusanov (Manchester City) en Eldor Shomurodov (AS Roma), die met hun internationale ervaring een belangrijke rol spelen in het succes van de nationale ploeg. De kwalificatie wordt gezien als de bekroning van jarenlange investeringen in het Oezbeekse voetbal.
Ook Jordanië voor het eerst naar een WK voetbal
Jordanië mag zich voor het eerst opmaken voor het WK. De ploeg, bijgenaamd de “Nashama”, versloeg Oman met 0-3 en profiteerde van het verlies van concurrent Irak tegen Zuid-Korea. Daardoor eindigde Jordanië onbereikbaar op de tweede plaats in de groep en is WK kwalificatie een feit.
De Jordaanse prestatie wordt als historisch gezien. Onder leiding van de Marokkaanse coach Jamal Sellami viel vooral het collectief en de tactische discipline op. Sellami krijgt veel lof voor zijn rustige aanpak en het smeden van een hecht team. Jordanië is bovendien voorlopig het enige Arabische land dat zich al heeft geplaatst voor het WK 2026.
Jordanië beschikt over een selectie met vooral spelers uit de eigen nationale competitie. Slechts twee spelers verdienen hun brood in Europa:
- Mousa Al-Taamari (Stade Rennes): Aanvaller, basisspeler in de Ligue 1 bij Stade Rennes. Hij scoorde afgelopen seizoen drie keer en gaf één assist in 26 wedstrijden. Al-Taamari is de absolute ster van Jordanië en was ook op de Azië Cup 2023 belangrijk.
- Ahmad Assaf (Rumelange): Verdediger, actief bij Rumelange in Luxemburg, dat uitkomt op het tweede niveau van het land.
Bekijk hier alle andere deelnemers van het WK 2026 die zich al gekwalificeerd hebben.
