Het WK 2026 wordt historisch: voor het eerst wordt het grootste voetbaltoernooi ter wereld verdeeld over drie landen, de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Maar terwijl de WK stadions worden voorbereid en de ticketverkoop nadert, dreigen politieke spanningen tussen de VS en Mexico de organisatie én het plezier van fans te bemoeilijken. Wat is er aan de hand, en moet je je als fan zorgen maken als je het toernooi in beide landen wil bezoeken?
Inhoudsopgave
Een muur van wantrouwen?
Sinds de terugkeer van Donald Trump als president van de VS is de toon richting Mexico opnieuw verhard. Trump haalde de oude retoriek van “Mexico betaalt voor de muur” van stal, en sprak zich uit tegen “oneerlijke samenwerking” binnen het WK. Hij noemde de ‘drie gastlanden structuur’ meer symboliek dan voordeel en suggereerde dat de VS het ook alleen wel had gekund.
Daarnaast legde hij begin 2025 opnieuw importtarieven op Mexicaanse landbouwproducten en stelde hij strengere eisen aan de samenwerking rond grensveiligheid, maatregelen die in Mexico als provocatief werden ervaren.
Obstakels voor reizende fans
De Verenigde Staten en Mexico delen een van de drukste grenzen ter wereld en tijdens het WK kan die druk historisch hoog worden. Fans die tussen de speelsteden van het WK 2026 in beide landen willen reizen, krijgen mogelijk te maken met:
- Langere wachttijden aan de grens
- Extra visumcontroles voor bepaalde nationaliteiten
- Beperkingen voor huurauto’s en touringcars
Hoewel er plannen liggen voor “sportcorridors” waarbij grensovergangen soepeler verlopen voor supporters met een wedstrijdticket, zijn er daarover nog weinig concrete afspraken gemaakt. Lokale autoriteiten in Tijuana, El Paso en San Diego vrezen voor chaos als er geen snelle samenwerking komt tussen beide landen.
In het dit artikel van de BBC meer achtergrond informatie over deze kwestie.
Mexicaanse fans voelen zich buitengesloten
Waar het WK juist een moment van verbinding zou moeten zijn, voelen veel Mexicaanse fans zich uitgesloten. Door nieuwe immigratieregels, verhoogde kosten voor een Amerikaans visum en politieke spanningen stijgt het aantal supporters dat aangeeft “liever alleen wedstrijden in Mexico te bezoeken”.
Op Mexicaanse sociale media en fanplatforms klinkt het sentiment dat de VS het toernooi vooral gebruikt om zich te profileren, terwijl Mexico wordt gezien als een bijproduct in plaats van volwaardige partner. Tegelijkertijd komt er vanuit Mexicaanse steden als Guadalajara en Monterrey juist veel enthousiasme om fans van over de hele wereld wél gastvrij te ontvangen. Ook sportweddenschappen gedijen goed bij de onzekerheid rondom het toernooi, waar sportwedders normaal gesproken alleen op wk wedstrijduitslagen kunnen wedden zijn er nu ook talloze weddenschappen rondom het organisatorische deel.
Organisator FIFA in het midden
FIFA houdt zich opvallend stil. Terwijl de organisatie in Trump Tower een kantoor opende voor de coördinatie van het toernooi, blijven officiële verklaringen diplomatiek: “Alle fans zijn welkom, in elk van de drie landen.” Toch wordt achter de schermen druk overleg gevoerd over visumregelingen, veiligheid en logistiek, vooral nu de VS zich politiek steeds dominanter opstelt binnen het project.
Wat kunnen we verwachten van het WK 2026?
Hoewel het WK 2026 nog steeds op schema ligt, is het duidelijk dat de onderlinge relaties onder druk staan. De VS mag dan wel het grootste deel van de wedstrijden organiseren, Mexico speelt een cruciale rol in het succes van het toernooi. Hoe soepeler de samenwerking, vooral rond logistiek, tickettoegang en grensformaliteiten, hoe beter de ervaring voor miljoenen fans.
